色差儀是比人眼更精準的色彩測量儀器，它可以模擬人眼對紅、綠、藍光感應的光學測量儀器，可以對被測物體進行五角度分析，其中習慣選擇15°、45°、110°的角度進行分析所有的顏色都可以通過任何一種Lab顏色標尺被感知并測量，

L軸為亮度軸，0為黑，100為白；

a軸為紅綠軸，正值為紅，負值為綠，0為中性色；

b軸為黃藍軸，正值為黃，負值為藍，0為中性色。

這些標尺可以用來表示試樣與標樣的顏色差異，通常以Δa、Δb、ΔL為標識符，ΔE被定義為樣品的總色差，但其不能表示出試樣色差的偏移方向，ΔE數值越大，說明色差越大。

色差儀可以根據CIE色度空間的Lab、Lch原理，測量顯示出試樣與標樣的色差ΔE及Δa、Δb、ΔL值

ΔE通常按如下公式計算： 

ΔE*=[(ΔL*)+(Δa*)+(Δb*)]1/2

有時一些公司會要求總色差小于2，有的還會要求達到Lab值。如果ΔE≤2.0，建議Δa、Δb、ΔL均≤1.5，一般ΔE為1.5時目視是可以分辨的。由于Δa、Δb、ΔL一般情況下均沒有定值，在要求過于嚴格的情況下，往往對總色差ΔE和色差Δc（不考慮亮度影響）都有要求。